Получается примерно такой расклад … в 1991 было около 300 тысяч МС СССР и в 2006 добавилось ещё 70 тысяч в России. Значит сегодня около 400 тысяч, но с учётом роста темпов присвоения может и больше.
Эта статистика конечно не учитывает звания МС, присвоенные после 1991 в странах — бывших республиках СССР. Так что цифра, названная Мишей — пол миллиона, выглядит вполне реально.
Сейчас прочёл в Википедии, что звание МС СССР стартовали в 1935 году.
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D1%81%D1%82%D0%B5%D1%80_%D1%81%D0%BF%D0%BE%D1%80%D1%82%D0%B0_%D0%A1%D0%A1%D0%A1%D0%A0
Но там же упоминается, что звание «Мастер Спорта СССР по шахматам» существует с 1925 года ! С 1935 по 1989 год 1089 шахматистов СССР получили звание МС: 930 мужчин и 168 женцин.
Интересно — есть ли цифры по шашкам ?
АМ